面条下锅，滚水翻腾。我舀起一勺清水，手腕一抖，水珠甩出，在半空划出七道弧线，精准落入七只空碗。接着是高汤——不是现熬，而是揭开角落一只蒙尘陶瓮，舀出琥珀色浓汁。那汤汁澄澈，却蕴着千种醇厚，是我三年前封坛的鸡骨猪蹄牛尾三吊老汤，每日晨昏各添一勺新汤续养，从未断过火种。
“这汤……”姬盯着那瓮，喉结又动了动，“第三世，你藏在炕洞里的那坛？”
我舀汤的手没停：“嗯。埋了三十七年。”
汤入碗，面条捞起，卧上溏心蛋——蛋黄如熔金，颤巍巍欲坠未坠。最后，我捏起一小撮翠绿葱花，指尖微不可察地一颤，一缕几乎看不见的淡金光晕，自指尖渗入葱花。葱花瞬间鲜活欲滴，叶脉里似有细流奔涌。
“喏。”我把最大那只碗推到他面前，汤面平静，热气氤氲，却不见一丝浮油，“长寿面。一根不断，七碗同寿。”
姬没动。他盯着那碗面，良久，才伸手，却不是去端碗，而是轻轻拂过我方才切面的案板边缘。那里，一道新鲜刀痕斜斜划过木纹，深浅恰到好处，像一道微小的、倔强的裂痕。
“你记得。”他声音哑得厉害，“灶神断灶，不是断火，是断妄念。火在人心，灶在方寸。你一直……都没丢。”
我鼻子更酸了，低头去擦灶台，抹布擦过的地方，油污消失，木纹清晰，泛着温润光泽。老头不知何时站到了我身后，拂尘轻轻搭在我肩上：“丫头，该启灶了。”
我抬头，看他。
他眼中金光流转，映着灶膛里跳跃的金色火焰：“凌霄殿的玄冰镜，照的是命数。而灶膛里的火，照的是心。你选哪一面？”
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