光线从窗户的裂缝中照射进来，毫不客气地唤醒了尼克，就像它每天都做的一样。床嘎吱作响，尼克坐起来，揉着眼睛，昏昏欲睡。他像每一天一样站起身来，慢慢地拖着自己走到角落里那面破裂的镜子前。镜子上搭着他每天都穿的棕色裤子和褪色的深蓝衬衫。这两件衣服都是阿莉亚在他生日时送给他的礼物，差不多是他们初次见面的两年前。当她送给他这些衣服时，她说这是因为她不想被人看到跟一个只穿着破烂衣服的人在一起。
尼克没有责怪她。他讨厌自己所有的衣服都旧了，破了。它们是他父亲年轻时穿过的衣服，现在尼克也穿着这些衣服。但他的父母很穷，即使按照辐射城镇的标准也是如此。他们说这是因为他们还相对较新来到这个城市，并且一无所有。但尼克知道真相。实际上，他们之所以贫穷，是因为家族的名字。他们总是隐瞒这一点，因为没有人想与维里洛家族联系在一起，尤其是在他们祖先做过的事情之后。在过去两个半世纪中，每当辐射城镇发现有维里洛的人生活其中时，他们总会把他们赶出城镇。而每次他们都被迫留下所有的财产。尼克的家人继续这样生活，直到现在。每当他们被迫离开时，就从一个辐射城镇搬到另一个辐射城镇。尼克觉得幸运的是，他们在近十年来没有被赶出他们目前的家园。他知道自己很幸运，因为他有一个家人，有一份工作，还有一些朋友。但是，他也知道自己不能永远这样生活下去。他必须找到一种方法来改变自己的命运，摆脱维里洛家族的诅咒。
尼克快速穿好衣服，随后用手快速梳理了一下头发，然后转过身来走回他的旧床边。每一步，他脚下的木板都嘎吱作响。他跪在地上，伸手到床底下摸索了几秒钟，终于抓到了他要找的东西并把它拉了出来。在他手里的是一本小黑笔记本。这本笔记本几乎与尼克的手一样宽和高，但相当厚，差不多有3厘米厚的纸。靠在床边，尼克打开笔记本翻到第一页又读了一遍。
如果我的后代中有人正在阅读这篇文章，而世界仍然受到我造成的辐射的摧残，请自行学习魔法。一旦你这样做了，就去我将死在那里的房子。一旦到达那里，你就会遇见我的一位值得信赖的朋友。他是半人半兽，应该比我活得更久。他会继续为我带领你踏上拯救世界的旅程。-诺亚·维里洛
杂志的封面上只写着这些。尼克每天都会读这段话。这是他的动力。他唯一的希望。如果他能学会魔法并踏上旅程，那么就没有人会再恨他的家人了。即使他的母亲和父亲试图阻止他，一旦他在几周内满17岁成为成年人，他们也无能为力。杂志的其余部分包含着诺亚·维里罗(Nic)的一系列文章，有些是可以理解的，但大多数不是。有时它们就像疯子的写作一样。但尼克能够清晰地阅读的部分表明，诺亚对自己的行为感到后悔。尼克知道他的祖先因为这种懊恼而留下了什么来弥补他的不足之处。而尼克坚信自己会成为第一个发现它的人。
尼克！该吃早餐了，快出来吧！
他母亲甜美的声音从他的房间外面传来，他的肚子对她的邀请作出了回应。尼克慢慢地合上黑色日记本，将它推回到了旧床下面，然后站了起来，地板再次嘎吱作响。他快速抓起装满学校用品的书包，离开他的房间，与父母一起坐下来吃早餐。
你今天真的打算一整天待在教室里吗？我已经厌倦了被告知你大部分时间都不见踪影。尼克还没来得及吃一口食物，他的父亲就开口了。他母亲默默地低头看着她的食物，忽略了即将开始的日常歌舞表演。
你在乎什么？留在那里不会让我在生活中取得任何成就。作为维里洛人，这是注定的。”尼克恶毒地回应，恶意渗透在他的话语中。他对父亲的仇恨缠绕在他的心上，以至于没有什么能解开它。
餐桌对面传来一声叹息，接着他爸爸回答道：“这不会改变的。至少还有一段时间。不管怎样，你应该专注于找一个伴侣与你共度一生。独自生活……这是一个艰难的道路。”
尼克的脑海中闪过了他唯一朋友的脸，他爸爸还在说话。尼克吞下了他嘴里嚼着的食物。“我不想把别人带进这个烂摊子家庭，直到我解决它！你为什么不能理解这一点？如果我只是按照他的日记所说的做——”
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