宝钗湘云看了，当然说好。探春道：“好可是好，只是‘悯乱’一句，稍有些语玻兰侄儿，你如今是方面大员，有责任在身上。既见到这里，就该尽力去挽救，不是私忧窃叹的事。
倒是结韵，诗虽平常，意思却好。”湘云道：“这诗命意并不错，我听我叔叔说：有一班达官，上朝不敢说话，背地里痛骂政府，讨那些闲人说好。不知是什么居心呢？”
一时席罢。王夫人约薛姨妈同到圃外看芍药，众人也随同闲步。探春指着湘云那年醉眠的石床，笑道：“史妹妹，你那回寻那石床没寻着，不就在那里么？”宝钗拉湘云同看，也笑道：“你能在那上头再睡一觉，我就服你。”湘云道：“你们还是这么信口胡扯，别叫小兰大奶奶笑话。”
探春见那边有一丛金带围，忙走过去看。刚好开了两枝并蒂的，就请王夫人等同赏。湘云道：“这花向来是宰相之兆，这回又开了并蒂的，真要算是花瑞了。”探春道：“将来兰哥儿入相，我们还在这里接风。那时候，大嫂子不知要多么乐呢！”说得王夫人、李纨等都笑了。又赏玩了一会方散。
次日便是行期，贾兰叩别了贾政、王夫人，贾政又将‘位不期骄，禄不期侈’的话，着实训诫一番，贾兰一一领受。随后李纨叩辞，王夫人又再三嘱咐他，替兰儿随事留心，那外官不是好做的。当下贾兰便奉着李纨，带了梅氏，从容赴任去了。
暂且按下不表。
却说柳湘莲同着宝玉，到了太虚幻境，本是为尤三姐之事而来。起初见宝黛婚事如此波折，自己更不便提起。住在那小院里，每日仍用他静坐的工夫，有时替宝玉排愁解闷。闲中想起此事，却也情牵意惹，放他不下。那天宝黛吉期，尤氏姐妹在此帮忙款客，湘莲无意间在前院花丛中遇着。那尤三姐见了他，神光离合，宛转含情，却不像恼恨的样子。只碍着人多，未便通语。后来，屡次想自己找了他去，揣度那人的脾气，又怕近于唐突。幸亏素来心冷，想过了便自搁下。
一日，宝玉到前院来谈话。宝玉说起宝钗新近也从家里来过，钗黛二人彼此十分见好，也是想不到的。湘莲道：“宝兄弟，你如今总算事事称心了，可还想起荒山寂坐的意境么？”
宝玉道：“在荒山古洞的时候是个我，在花团锦簇的境界中，也还是个我，有什么两样的呢？”湘莲笑道：“既是一样，为什么你心心意意只想到这里来。”宝玉只是笑，无词可答。
湘莲道：“你自己心愿既了，那推己及人的话，只怕丢在脖子后头了。”宝玉忙道：“柳二哥，你这话可冤枉了我，你的事就如同我自己的事，那一天不想着。况且你们这段姻缘由我一言打破，还得由我抟弄上。不然，怎对得住三姐儿呢？”
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