一天，马员外用过早餐，准备出门备办酒菜，为儿子明日满十八周岁办个喜酒。说来也巧，正在这时，有个八字先生从门前经过，口中琅琅有词：“算命罗，算命!”
马员外听见喊声，心中大喜，於是手提长衫，疾步走下台阶，恭请八字先生进屋上坐，茶毕。
马员外诚恳地说：“先生，请给我家小儿算个命好吗?”
八字先生点头说道：“可以，可以。”
马员外立即给儿子报了生辰时辰。八字先生屈指一算，不禁大惊失sE，脱口而出道：“哎呀，不好!”
马员外心里越发慌张，但为了急於弄个清楚，央求道：“请先生免虑，直说不防。”
八字先生迟疑片刻，说道：“你家少爷衣禄不错，可惜yAn寿太短，只有十九年!”
马员外“妈呀”一声，晕倒在地，半天才苏醒过来，面sE如土。问道：“先生，求求你想个办法，救救我那可怜的儿子吧!”
八字先生想了一会说：“凡人哪有办法，只有一条，不知员外舍不舍得破费呢?”
马员外听说还有办法可想，忙说：“只要能救儿子，哪怕倾家荡产，也在所不惜!”
八字先生这才告诉他：在明晚半夜子时，你办一桌最丰盛的酒菜，用食盒装好，送到土地庙前十二级台阶上，把酒菜送给那两个下棋的人。不过，你要连请他们三次，耐心等待，切莫急躁。
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