抱玉痛快地出了回气，一连几日，所到之处无人敢惹。西厅胥吏先前还颇有微词，自从县尉自掏荷包补了他们的罚，也都态度大变，私底下称赞少府是义气之人。
然而，正如老话所说，“人前显贵，人后受罪。”外头的威风和体面都齐全了，私底下的难受和不堪就接连找上了门。
抱玉生于长安、长于长安，是个道地的北人。初到江南，还未经历一个囫囵寒暑，深秋的湿寒上来就给了她一个下马威。
白日里仗着年轻体壮，又东西奔忙不歇，尚不觉得如何；到了夜间，寒露上升，霉潮气蔓床，手脚都冻得发僵。几床衾褥添上去，徒增湿重而已。
也不知是不是操累过甚的缘故，解送庸布的前两日，抱玉正在府仓督视打包印名，忽觉腹下异样，竟是癸水提前造访。
所幸当时已至深夜，光线昏暗，力役们都忙着手头的活，无人注意到她袍上透出的血污。
她寻了个由头便着急忙慌赶回官舍，着人打来井水，栓上房门清洗衣裤。
夜间井水寒凉刺骨，恐血水经了温热留下顽渍，只得咬牙忍受。直到将衣物搓洗干净，又将自己拾掇妥当，窗外已升起一轮寒月，先前隐隐的腹痛变成了转肠扭肉的绞痛。
抱玉疼出了满头虚汗，要热水，官舍庶仆推说热水已罄，若要现烧要起码得等上一个多时辰；要炭盆，庶仆又面露难色，称如今才九月末，还不到供应炭火的时候。“卢主簿前日才吩咐下来，官舍一应用度不可违制，少府还是莫要为难卑职了。”
唤舍长，此人素来油滑，闻声过来，好一通作揖赔礼，又一通嘘寒问暖，提及炭盆则顾左右而言他，最后笑嘻嘻道：
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