刘三宝红了脸，呛声道：“你说这话倒好像是刘某存心隐瞒一般，少府明鉴，刘某绝无此意，方才提议，不过是一心解今日之困罢了。”
“哼！说的好听，你的心思，你自己清楚！”
周刘二人你一言我一语地争执起来，西厅胥吏并在场里正纷纷加入其中，两班人马的七嘴八舌与外围乡民的吵嚷声交织成一道乱哄哄的音流，绕着抱玉的耳畔旋转不歇。
何去何从，总得拿出个办法，一时之间，她却也被吵得没了主意。
“车到山前必有路，不要着急，不要着急。”她默默念了几遍，强自稳了心神，喝止了双方的争吵，而后沉声问道：“摊逃之弊非始于今岁，以往如何应对？”
“还能如何应对？没有布，就拿钱买布；没有钱，县城里自有贵人开的邸舍可供借贷；若是就此闹起来，那便绑了几个带头的杀鸡儆猴。此法固然奏效，却如饮鸩止渴，税愈重、逃户愈多，逃户愈多，来年的税更重！如此下去，试问我丰海百姓可还有活路？”
刘三宝争得脸红脖子粗，他这会儿倒是大义凛然，看着与先前那个差科舞弊之徒判若两人。
周泰斜他一眼，讥讽道：“刘里正怕是漏说了一事，若是乡民倾家荡产依旧交不上，余下的就得由诸位里正填补，可若是少府答允了延期，你们这钱也就不用再往外掏了，是也不是？”
刘三宝恼羞成怒：“周泰，你这是小人之心！”
眼看双方又要争吵起来，抱玉冷下脸，厉声道：“够了，都给我住口！”
事到如今，这庸调之中的弯弯绕绕她已全然搞清楚了，摆在面前的无非是两条路：苦一苦百姓，苦一苦县令。
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