麟德殿前，一切如常。若真有异，唯灯火过于通明。
常正则立于檐下，目光微敛，心头泛起异样：“圣上今夜竟未就寝？”他眉头微皱，未作声张。
这一路入宫，几可谓顺风顺水。南阙有人接应，侯胜率众从御花园出口汇合。李彦忠不过几杯加料的酒，便已无知无觉。左威卫换甲混入宿卫，未曾引起丝毫警觉。至此殿前，仅一老宦守门，早已不足为虑。
只是，甫一入殿，常正则便生惊意——容华公主亦在！
他心中一凛：消息已走漏，但彼方应是仓促应对；否则，以常羲和的谨慎，若早有准备，吾等未及殿门，便当血溅阶前。如今尚得面见病中圣上，事态犹可转圜。
皇帝半倚金榻，面色蜡黄，神情却冷冽如昔：“常泰，你我自幼并肩，诸弟之中，唯你我最为亲厚。没想到，竟也走到今日。你自幼诵读圣贤，难道连‘礼义廉耻’都读尽了？私下我为你兄长，朝堂我为你君上，你见我竟连一礼都不肯行？”
常泰垂首，略有迟疑：“皇兄……若非你先遣刺客加害臣弟，臣弟绝不会走到这一步。”说罢，面上愧色更盛。
皇帝冷笑一声：“刺客？朕若要你死，自会下诏明赐，岂会暗使小人？况且那一行人竟无一得手，若是朕的主意，会愚钝如此？”
常泰面色一白，膝微曲，正欲跪下。
常正则上前一步，一把扶住他，朗声开口：“男儿膝下有黄金！陛下，父王并非存心叛逆，只是心忧龙体，将社稷安稳放在首位。若陛下受人蒙蔽，燕朝传承失序，他又怎敢坐视不理？”
皇帝目光移至众将，神情凛然：“侯胜，你身为将军，竟欲弑君叛国？左威卫，难道尽是无忠无义之人？”
天子威严素重，兵卒纷纷低头，不敢妄动。侯胜心虚片刻，旋即咬牙——已至此地，再无退路！
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