与贵妃相见后，她感觉自己要被殉葬的可能性越来越大，可是现在这样的情形，怎么可能逃出去？
于是只能想尽方法花钱请人打听，所托之人两天后悄悄禀告她说，朝天女的名单内，没有长春宫的人。
得到这样的消息，棠瑶竟感意外。如果程薰和贵妃希望她死，那么将自己列入殉葬女之中，既不需派人暗算，又名正言顺，岂非一举两得？只是那传消息的內侍言之凿凿，倒令得她疑惑重重。疑虑之余，仍是不能安心，即便逃过殉葬，待在这宫内仍是生死未定，到底要想个什么法子才能逃出生天？
偌大宫廷同样陷于混乱之中，大行皇帝已经停灵多日，本该赶回来的皇太孙却迟迟没有音讯。新君人选悬而未决，就连长春宫这冷僻之地的宫人们也为之议论纷纷。
就这样焦灼无奈地度过多日，十月十七那日清晨，芳卉从外面匆匆回来，刚进院落就向佳蕊道：“晋王很快便要入京，司礼监正忙着准备迎接！”
正在侍弄花草的佳蕊顿时愣在原处：“晋王真的要入京，他要做什么？皇太孙有消息了吗？”
“我哪里知道那么多？司礼监传出来的消息总不会有错……”芳卉正说着，菱花格窗轻轻一响，棠瑶推开半扇窗问道，“那位贵妃娘娘怎么样？”
“贵妃？”芳卉蹙蹙眉头，不明白她为何忽然问起这事，“听说因为大行皇帝驾崩，娘娘她悲伤过度，水米不进，已经卧床不起了。”
棠瑶想到之前在乾清宫时，章贵妃那悲痛不足却怒意冲天的模样，心中先是一惊，继而渐渐浮上阴云。
佳蕊只担心皇太孙安危，缠着芳卉追根究底。正在此时，院门外脚步急促，小宫女脸色惊惧地赶来报信：“不好了不好了！我刚才在尚衣局，听说司礼监的杜秉笔一清早就去了景阳宫，杨选侍和徐才人都在朝天女名单上，已经被带走了！现在各处都乱成一团！”
这一道噩耗，令原本在各处洒扫的宫女们全都惊得聚集到了院中，一时间花容失色，皆惊惶不安：“怎么会这样快？！”“昨天我还遇到杨选侍身边的人，说她应该不会有事！”“这事照理也不该轮到杜秉笔管，是不是弄错了？”
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