起初只是好奇的观望，渐渐地，有人在树下摆上了香案，焚香祷告。
更有甚者，一个在灾后失去了所有亲人的妇人，竟在树下割开手腕，将鲜血涂抹在粗糙的树皮上，泣不成声地祈求树灵保佑。
迷信的种子一旦种下，便会借着人们的恐惧与希望疯狂滋生。
张阿妹闻讯赶来时，老槐树下已经聚集了二三十人，气氛庄严肃穆得近乎诡异。
她看着那妇人苍白的面孔和手腕上触目惊心的伤口，眉头紧紧拧成一团。
她没有厉声呵斥，只是拨开人群，走到树下，抬头看了看那繁茂的树冠。
随即，她从腰间抽出一把常用来削木头的短刀，众人还没反应过来，她已经手脚并用地攀上了粗壮的树枝。
“阿妹，你疯了！快下来！别惊扰了树神！”有人惊呼。
张阿妹充耳不闻，她找了一块树皮上光芒最盛的地方，毫不犹豫地用刀削下巴掌大的一片，麻利地跳下树来。
她举着那块仍在微微发光的树皮，对着众人朗声道：“各位叔伯婶子，要是这树真有灵，那我今天就当众冒犯它。”她转身，从不远处自家临时搭起的灶棚里拎出一口锅，架在火上，将树皮扔了进去，又舀了几瓢河水。
“要是真有灵，”她一边扇着火，一边头也不回地说，“就让它显个灵，让我张阿妹今晚拉肚子拉到起不来床！”
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