这几乎就像世界意识在与他们一起庆祝新年的到来。虽然他并不虔诚到崇拜世界意识的程度，就像教堂一样，或相信自己可以像世界中心的僧侣们那样与之互动，但他仍然发现很难不去相信有某种类似于世界意识的东西存在着。
当大学的钟声敲响十二次时，尼克从他的空白思绪中被拉回现实，恐慌开始笼罩心头。钟声敲响十二下意味着现在已经是中午了。他本该早就到血色皇后广场与朋友们艾莉娅、优基和萨尔曼会合。
由于年末节，主干道上的行人流量远高于正常水平。街上的人群似乎比以往任何时候都更像是一个汇聚了各色人等的熔炉。他挤过一家浣熊半人类的家庭差点被一匹马半人类踩踏，因为这匹马也试图穿过人群。尼克能看出，街上几乎所有他知道的半人类类型都有，而且还有更多他不知道的类型。当然，他看到的大多数还是普通人类，尤其是在萨努姆周围地区，普通人类的人数远远超过了半人类。
当“来吧，拿走……”和“这只是几个……”的喧嚣声从各个方向的商贩口中响起时，混乱的情景足以让尼克的头开始晕眩。希望能抓住休息的机会，他快速地钻进了街上的一个小巷里。在花了一分钟时间平静下来之后，他注意到小巷里的人要少得多。意识到通过小巷会更快，尼克慢慢地开始以远远快于之前的速度朝着广场移动。
“杰克斯，请不要这样离开！”一个年轻男孩的声音从尼克即将到达的拐角处传来。刚一转过弯，他就看到了不应该在萨努姆发生的一幕。
靠在一栋建筑物的墙壁上的是一个看起来病恹恹的男人，可能二十岁左右。他穿着一套很好的衣服，与尼克的衣服类似，他可能也想去做一些与尼克类似的工作。但是他的路上有一个年轻的男孩，试图把这个男人推回门户敞开的房子里。然而，最吸引尼克注意力的是从那个男人身体上散发出的黑雾，这让他感到恐惧。那个年轻的男孩看不到它。大多数人都看不到。尼克只知道除了自己以外，还有一个人可以看到。黑雾是辐射的标志，任何辐射出这种东西的人显然都是患有辐射病的人。
“萨凡纳……她在等待。等待我……”男人几乎只能发出沙哑的声音，他继续试图拖着身体沿墙移动。
“喂！请帮我把他弄回家里！”小孩看到了尼克，决定向他求助。尼克犹豫了。他想帮助这个人，而且他可能是唯一一个能在此时帮助这个人的。但是，他三个月前曾经答应过艾莉娅，不会再使用魔法，直到他们找出如何激活他的净化能力为止。尼克不想违背诺言伤害艾莉娅。然而，他的身体慢慢地开始自己行动起来，很快尼克就帮助把男人推回了家里。
作为唯一一个被认为能够吸收和净化辐射的人，尼克了解到他觉得有责任帮助那些患病的人。他必须隐瞒事实，即他这样做了，而这会伤害他，但他不能让这个男人生病。一例辐射病可以预示着Sanum的终结，因为它目前还存在。尼克必须在它传播之前吸收它。当他把那个男人带进屋子时，年轻的孩子迅速地拿来一把小折叠椅，让尼克把生病的人放在上面。
“谢谢，先生……我会确保我哥哥不会再试图离开，我很抱歉占用了您的时间。”
尼克仍然保持沉默地站在那里，他看着两兄弟之间。
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