周至解释道：“过一会儿大家就能够看到了，其实这种树之所以被称为‘白蜡’，就是因为人们可以在树上放养一种虫子，这种虫子会释放出蜡质，蜡质厚到可以将树枝厚厚地包裹起来。”
“乡亲们春天在白蜡树上放上虫种，到了秋天就可以将树枝上的蜡花收集起来。”
“白蜡的熔点有八十多度，比沸水的温度要低，因此可以通过开水锅将之融化提纯，就能够得到雪白晶莹，性能比蜂蜡还要优越的虫白蜡。”
“其中头次加工得到的最好的精品，蜡色如同蒸熟的糯米心一般晶莹雪白，因此叫做‘米心蜡’，而次一等的蜡则如马牙一般白里透黄，被称作‘马牙蜡’。”
“那在石油工业没有出现之前，我们祖先使用的蜡烛，都是这样得到的吗？”杨和问道。
“对呀，”周至回答：“那个时候的蜡只有两种，一种叫蜂蜡，一种就是虫白蜡。其中蜂蜡到处都有，而虫白蜡只产于川滇两地，所以在华夏地区，虫白蜡又被叫做‘川蜡’，制作出的雪白蜡烛，在历朝历代都是最珍贵的一种。”
第三千章白蜡树
“而华夏以外地区就更没有这样的白蜡了，就算有，那也是利用漂白工艺将蜂蜡漂白后得到，而天生雪白的虫白蜡，他们干脆称之为‘中国蜡’了。”
“那这玩意儿在古代怕是不便宜了。”
“那是自然。”周至说道：“就算是现在，虫白蜡的价格都挺高的，所以每年收取虫白蜡熬制成米心蜡和马牙蜡，也是以前乡亲们的一大收入来源。”
“诶？现在不是已经有很多石蜡可以制作蜡烛了吗？为啥这个虫蜡还值钱啊？”
“因为虫白蜡现在的主要功用已经不是做蜡烛了。”周至笑道：“虫白蜡从古以来就是一味不错的中药，医术上说它味甘气温。其中甘能益血补中，温能通经活络，所以具备止痛生肌，补虚续绝的功效，外用是外科圣药，可以治疗各种伤口，包括顽固性溃疡伤口。而内用则凉血滋肾，可以治疗肾病。”
“到了现在，虫白蜡的主要作用，已经转化为制作高级化妆品，药品的膏体，以及蜡纸，上光剂等等了。”
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