那晚上又重整残筵，一面饮酒，一面听曲。芳官藕官各唱了好几支曲子。宝玉又要晴鹃麝钏诸人唱些小曲，他们先都不肯，禁不得宝玉再三央及，又多喝了几杯酒，盖住脸，弹的弹唱的唱，都忘了羞臊。连宝钗黛玉洒落欢场，也不免烂漫忘形，各自唱了几段昆曲。不知闹到什么时候方睡。次日宝玉一觉醒来，找自己的衣裳，都卷在被窝堆里，几乎寻不着。及至起来，宿醒未消，尚有些头晕。洗了脸，便歪在靠窗躺椅上，看宝钗黛玉梳头。侍女回道：“甄士隐来拜，在外头坐候多时了。”
宝玉点点头，只懒懒的歪着，钗黛等催了两遍，方才出去相见。
原来士隐来看香菱，因香菱寄居在此，未免打搅。谈次，殷勤至谢。宝玉道：“叨属至亲，分所当然，何劳齿及？只惜家表兄刚刚回去，若早两天，正可在此晤面。”士隐又详问宝玉近状及贾府情况，宝玉都详细告诉与他。士隐道：“宝公琴瑟双谐、姬姜列屋，可谓占尽仙福。却被那曹雪芹做了一部《石头记》专说你从前之事，倒惹得许多人替你伤心落泪。还有一班痴人,要想替你们补偿缺憾,任意编造，满纸谣言，更弄得驴头不对马嘴。有什么人能将这番真事补记出来，完成一部传信的书哪？”宝玉道：“此事倒无须他们费心，我自己将出家得道以来经过情事，都记下了，等我拿出来请教。”说着，便回至留春院，从博古帘子上取下两套锦函，命侍女捧出、交与士隐。
士隐大略看了一遍，说道：“这书上所记的和宝公刚才所说的，都没有一句不对，只书上还没有归结，究竟收场是怎么样？”宝玉笑道：“我还没到那个时候，如何能预先记下？但是我也略有前知：如今国运中兴，我们荣宁两府的家运也方兴未艾。将来，文的是奖弟兄辅弼，武的是父子节旄。翊赞明廷，奠安海宇，这也是定然的天数。”士隐沉思良久，笑道：“目下兰蕙二公回翔禁近，珍公正在开府建旄，宝公所说的，莫非就指的他们么？”宝玉道：“天机深秘，未便明说。即烦老姻翁将此书传与世间，以补前书之阙罢了。”士隐尚欲再问，又有侍女回宝玉道：“姑老爷过来了。”知他翁婿必有深谈，自己久坐不便，因将书笼在袖中，兴辞而出。
后来交与贾雨村，展转到顾雪苹手里，便是此书。
只可怜那顾雪苹，看得此书非常有趣。从春天园花盛开的时候就伏案抄起，直到深冬冰雪封地，尚没有抄完。每日昼光接着夜光，两眼渐渐昏，又累成了一种胃玻却因此书有补天关系，无论胃病到什么地步，总舍不得不抄。偏那书中所记的事情，与顾雪苹本身所经历的，没有一件不是相反，因此每抄到极热闹的段落，倒掉下了许多眼泪，那眼泪沾在笔墨里，也就分不清了。
此时顾雪苹已是望六之年，精神不及，生怕抄的尚有错处，要想寻那贾雨村对证对证。无奈贾雨村做的尚书府尹，那些官久已裁了，衙门也都改了。问那贾雨村的踪迹，简直没人知晓。
又想到湖州原籍去寻他，偏偏道路梗阻。听人说有个老部曹做御史的，名叫贾璜，仿佛是前书上所说金荣的姐夫，和东府贾珍颇为靠近，或许知道些荣宁两府之事。及至各处打听，那贾璜久已不在，究竟他是否金陵贾氏一家，也说不准。又有人说，你不知道鼎鼎大名的贾中堂么？那就是宝玉之孙、贾蕙之长子、小名叫桢哥儿的。刚好手边有一部旧《绅》，翻开一看，果然头两篇内阁大学士里，就有个贾桢。忙又各处询问，那知桢歌儿的中堂也干腻啦，跟着他爷爷到太虚真境纳福去了。没法子，只可就将手抄的这部书，供给二三同志，茶余酒后作一种消遣。书上说是宝玉亲自记下来的，咱们就信他是宝玉亲自记下来的罢咧。
这天，顾雪苹正在他先人文靖公祠堂旁边三间小收房里静坐。瞧着墙上挂的上赏御笔松云直幅，心中暗想：这画里景致，和大荒山青埂峰的松石倒有些相似，不禁遐思。忽然有一个空空道人来访，要借此书看看。顾雪苹给他看了，空空道人道：“我那回走过青埂峰，见那块补天灵石上有好些字迹，当时都抄下了。昨儿又从那里走过，见那石头背面，又添得字迹甚多，和这书上所说的，十有八九都对得上，那上头还有‘石头补记‘四个大字。可惜渺渺真人催我同去云游，匆促间没得将字迹抄下。如今借你此书拿去一对如何？”
顾雪苹抱着此书正没有办法，忽然找出这部《红楼真梦》的娘家，又知他别名叫做《石头补记》，不觉狂喜。当下哈哈一笑，便将此书交与空空道人去了。正是：悟到回头处，欢娱即涕（氵夷）；强持真作梦，莫谓梦为痴。
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